Prezentare in Aeroportul Bucuresti Otopeni pentru zborul cu escala spre Addis Ababa, nerabdatori sa descoperim o parte din sufletul Etiopiei.

In Amharic, Addis Abeba inseamna “floare noua”. Capitala a fost fondata cu mai bine de un secol in urma, fiind a treia cea mai mare capitala din lume. Strazile sunt un adevarat amalgam de masini scumpe, magari, oi si taxiuri vechi rusesti, model Lada. Arhitectura fascista si casele traditionale ofera o imagine aparte. Facem un tur panoramic din autocar, apoi mergem la hotel pentru cazare. Nota: Cazarea in Etiopia nu este la standardul de vest sau ca in alte parti ale Africii, unde turismul este mai dezvoltat.

Astazi avem timp liber pentru odihna sau pentru a explora orasul pe cont propriu.

Dupa micul dejun pornim in turul de oras. Prima vizita pe care o facem in oras este la Muzeul National, unde gasim numeroase relicve ce ne dau indicii despre istoria acestui loc. In colectia de fosile si oase ale stramosilor lui Homo Sapiens descoperite in Etiopia se afla si Lucy, cel mai vechi hominid descoperit pana acum, cu o vechime de 3.5 milioane de ani. Vom vizita apoi Biserica Sfanta Treime, principala catedrala a Etiopiei si locul unde se odihneste ultimul imparat, Haile Selassie. Vedem Primaria si Palatul Parlamentului, Muzeul Etnologic si ultima oprire o vom face la Merkato – cea mai mare piata in aer liber din Africa.

In aceasta dimineata ne indreptam catre dealurile Entoto de unde vom putea avea o imagine panoramica a orasului Addis Abeba. Vizitam Biserica Sf. Maria din Muntele Entoto. Aceasta are o apa sfintita despre care se crede ca are o putere de vindecare miraculoasa. Vedem Muzeul bisericii si cel mai vechi palat din Addis Abeba fondat de imparatul Menelik al II-lea, care are o mare reputatie pentru a face din Etiopia singura tara africana care nu a fost colonizata.

Dupa amiaza vom lua avionul catre Bahar Dar, avand ocazia sa descoperim de sus mozaicul multicolor al reliefului Etiopiei, brazdat ici-colo de imense defileuri. Bahar Dar este un oras mic, dar in continua si rapida dezvoltare, asezat pe malul sudic al Lacului Tana, locul de unde izvoraste Nilul Albastru. Este o atractie populara in randul turistilor religiosi pelerinilor datorita faptului ca in zona se afla o multime de biserici si manastiri, multe dintre ele ridicate pe insulele Lacului Tana.

Cazare in Bahar Dar - Lake Avenue/ Unison Hotel (sau similar)
Mese incluse: mic dejun si cina

Ziua de azi este rezervata integral explorarii insulelor de pe Lacul Tana, unde se afla faimoasele manastiri si biserici, Narga Selassie, Daga Estifanos si Ura Kidane Mehret pe care le vom vizita. Ne vom deplasa cu barci cu motor pentru a ajunge la bisericile si manastirile mai retrase si mai putin cunoscute, unele dintre ele datand inca din secolul XIII. Aspectul acestor manastiri este fascinant si se deosebeste de oricare manastire din afara Etiopiei, fiind adesea decorate cu splendide si stralucitoare picturi murale. Caracterul lor izolat a facut din aceste manastiri bune ascunzatori pentru bogatiile tarii, cum ar fi lucrarile artistice si relicvele religioase. Istoria locala consemneaza faptul ca pe una dintre aceste insule a fost ascuns Chivotul Legamantului, legendarul cufar sfant in care se afla tablitele cu cele zece porunci primite de Moise de la Dumnezeu, dar si alte obiecte religioase deosebit de importante.

Tis Abay ( in traducere “marele fum”) este denumirea data Cascadei Blue Falls (Cascada Nilului Albastru), una dintre cele mai faimoase atractii turistice ale Etiopiei, cu o inaltime de circa 45 de metri. Vom vizita si noi cascada de o frumusete ce-ti taie rasuflarea. Vom avea timp pentru a surprinde superbul peisaj in fotografii. Dupa pranz vom pleca spre legendarul oras Gondar, vechea capitala a Etiopiei.

Dupa micul dejun ne pregatim pentru o zi intreaga de vizitare a obiectivelor turistice din orasul Gondar cunoscut ca si Camelotul Africii, fosta capitala a Etiopiei din secolele al XVII-lea si al XVIII-lea si casa unui mare numar de domni, regi si imparati ce au construit mai multe castele intr-un singur complex. Vizitam aceasta incinta regala care este inconjurata de ziduri inalte de piatra (Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO) si Biserica Debre Berhan Selassie care inseamna Treime la Muntele Luminii. Biserica are structura dreptunghiulara, tavanele sunt frumos decorate cu ingeri inaripati, iar peretii sai cu scene impresionante care infatiseaza evenimente biblice si Bazinul de Scaldat al Regelui Fasiledes (acum locul botezului in timpul Bobotezei Etiopiei). Admiram Ruinele Palatului Kuskuam si, de asemenea, biserica si turul ceremoniei cu apa sfintita in Ansamblul Regal.

Cazare in Gondar: Goha Hotel/ Haile Resort (sau similar)
Mese: mic dejun si cina

Continuam calatoria spre Muntii Simien, locul ideal pentru a te retrage din aglomeratia cotidiana a oraselor, situanduse printre cele mai frumoase zone montane de pe continent. Parcul este format dintr-o serie de masive muntoase ce se unduiesc elegant, ridicand uneori varfuri stralucitoare de ametist ce pot atinge 4000m. Aici se afla si Ras Dejen, cel mai inalt varf din tara. Procesul de eroziune a creat aici superbe si neobisnuite formatiuni muntoase ale caror privelisti fascineaza ii fascineaza pe calatorii din intreaga lume.

Odata ce intram in parc purcedem spre Sankaber, unde admiram frumoasa panorama asupra lantului muntos si vizitam Manastirea Gorgora Debre Sina (Muntele Sinai) si Manastirea Mandaba Medhane Alem. Parcul este mediu natural pentru unele dintre cele mai rare animale de pe continent, iar in timpul petrecut aici avem ocazia de a vedea adevarate armate de babuini Gelada. Aceasta specie de babuin specifica Etiopiei se distinge prin parul lung si petele rosii de pe piept, motiv pentru care este denumita si „babuinul cu inima sangeranda” sau „babuinul-leu”. Datorita faptului ca specia aceasta nu are niciun dusman sau pradator natural, populatia de babuini este foarte numeroasa, iar acestia sunt adeseori prietenosi, oferindu-ne ocazia de a-i observa de la mica distanta.

Imediat dupa micul dejun si formalitatile de check-out ne indrepam catre aeroport pentru zborul ce ne va duce in Lalibela, poate cea mai populara destinatie a Etiopiei. Ne petrecem ziua vizitand faimoasele biserici pe care orasul le adaposteste (inscrise in Patrimoniul Mondial UNESCO). Desi nu sunt atat de izolate precum cele din Tigrai, ba chiar aglomerate, acestea sunt la fel de impresionante si de autentice ce merita oricand vizitate. Fiind sapate de-a dreptul in piatra, bisericile dau impresia ca s-ar afla sub pamant. Inauntrul bisericilor patrunde foarte putina lumina, unele dintre ele neavand nici in ziua de azi montate lumini pe baza de de curent electric. In biserici gasim mai tot timpul cate un preot mereu pregatit si bucuros sa faca fotografii cu turistii, imbracat in vesminte religioase stralucitoare bogat brodate. Desi aceste biserici sunt destul de izolate, nu duc deloc lipsa de enoriasi, majoritatea fiind etiopieni in varsta, crestini devotati bisericii ortodoxe, iar slujbele lor sunt recunoscute pentru durata lor foarte mare, uneori chiar de 16 ore. La sarbatori slujbele pot dura si 16 ore. Bete Medahine Alem (casa Mantuitorului) este cea mai mare biserica, cu 5 coridoare, 72 de stalpi, cupola boltita si decor cu muluri iar Bete Mariam (casa Sf. Casatorie) este cea mai impodobita dintre bisericile cioplite in stanca.
Dupa-amiaza tarziu, participam la ceremonia traditionala a cafelei si invatati procesul de gatit a Injera (mancare traditionala etiopiana).

Dupa-amiaza tarziu, participam la ceremonia traditionala a cafelei si invatati procesul de gatit a Injera (mancare traditionala etiopiana).

Optional: Incepem ziua intr-un mod cel putin interesant. Calare pe magari, pe Muntele Abuna Yosef, mergem catre Ashetan Maryam, o biserica aflata pe o stanca ce ofera privelisti incantatoare. Daca nu alegeti aceasta vizita, puteti petrece ziua pentru a descoperi mai bine Lalibela, sa cumparati suveniruri sau sa va relaxati la o cafenea savurand un Tej, bautura locala obtinuta prin fermentarea mierii de albine. Admirati, de asemenea, casele rotunde din oras, numite Tukul, neobisnuite in Africa.

Dupa pranz vom vizita al doilea grup de biserici cioplite in stanca; Bete Emanuel (casa lui Emanuel) este cea mai impunatoare din punct de vedere arhitectural si Bete Giorgis (casa lui Gheorghe), cea mai buna dintre toate bisericile din Lalibela, motiv pentru care istoricii de arta concluzioneaza ca aceasta biserica este sculptata la capatul grupului, dupa ce zidarii si-au dezvoltat priceperea de a sculpta biserica biserica intr-o perfectiune atat de extraordinara. Biserica Sfantului Gheorghe( Protectorul Etiopiei) - Bete Giorgis, are plan de cruce greceasca care este sculptata in forma unei cruci grecesti. Ea s-a conservat perfect de-a lungul timpului, lasand vizibile si azi detaliile sale extraordinare.

Dimineata se va zbura catre Addis Ababa si vom avea timp pentru a mai lua suveniruri sau pentru a ne relaxa.

Spre seara vom savura o cina traditionala de ramas bun la un restaurant local apoi spre miezul noptii ne vom imbarca pe zborul catre Bucuresti.