Plecare la ora 6.30 dimineata din Bucuresti – Piata Alba Iulia. Verifica lista cu orasele prin care tranzitam tara. Ajungem in cursul serii la Budapesta. (Cazare in Budapesta).

Buna dimineata! Dupa micul dejun pornim motoarele si ne aventuram in calatoria noastra spre Italia. Oprim mai intai in Graz, al doilea oras ca marime al Austriei situat la poalele Alpilor. Aici gasim un amestec fericit de stiluri si miscari artistice, de la gotic, renascentist si baroc la contemporan, care s-au succedat de-a lungul celor opt secole de istorie a orasului. O lume pitoreasca a colturilor ascunse si a pasajelor secrete si-a facut loc langa impaduritul Schlossberg. Pe platoul acestuia se ridica vechiul simbol al orasului: Turnul cu ceas din Graz, parte a fostei fortarete. Privind de aici, orasul de pe Mur se deschide asemenea unei carti. Domul din Graz, o cladire apartinand goticului tarziu, aduce aminte de zilele in care Grazul era oras imperial. Prefectura se aseamana unui palazzo venetian, in timp ce Muzeul Universal Joanneum, fondat de arhiducele Johann, contine mai multe obiecte decat orice alt muzeu regional din Austria.

Moment de ragaz (timp liber):
Grazul a fost declarat Oras al Deliciilor Culinare, in 2008 fiind astfel, prima capitala austriaca a savorii. Deci nu ne-am putea afla intr-un loc mai bun pentru a degusta din bunatatile traditionale austriece care au depasit in faima granitele tarii. Faimosul Apfelstrudel este o experienta culinara obligatorie in orice cafenea austriaca. Aluatul pufos si subtire ti se topeste in gura iar umplutura de mar ras, scortisoara si stafide este cat mai consistenta. Peste glazura de deasupra se toarna un sos caldut de vanilie si se poate servi alaturi de o inghetata. Savureaza-l impreuna cu un cappuccino.

Dupa ce ne-am delectat cu bunataturile locale ne imbarcam in autocar si ne indreptam spre Italia. Ne cazam la un hotel din zona Padova si ne pregatim de marea aventura italiana.

Dupa micul dejun, ne asteapta poezia Veronei. Povestea Julietei si a lui Romeo si-a pus amprenta asupra acestui oras pentru totdeauna. Asa ca pornim cu sufletul deschis spre iubire in acest oras adorat de turisti pentru tumultul sau arhitectonic, culinar si pentru posibilitatea de a vedea arta la tot pasul. Vedem, desigur, balconul Julietei, unde Romeo isi declara iubirea cu cel mai trist final din lume. Aproape uitam ca legenda celor doi indragostiti a luat nastere din condeiul lui William Shakespeare si ne lasam purtati de poveste. In curtea casei cu balconul, se afla o statuie de bronz a Julietei. Se spune ca daca o atingi, vei avea noroc in dragoste. Nu strica sa ne asiguram!

Iesim din atmosfera romantica si ne avantam spre Arena - Amfiteatrul din Verona, al treilea ca marime din Imperiul Roman dupa Capus de langa Neapole si Colosseum din Roma. Grandoarea sa este azi pusa in slujba artelor (opera, teatru, balet). In trecut, insa, amfiteatrul a fost scena sangeroasa a luptelor intre gladiatori. Plecand de la Arena mergem pe strada pietonala Via Mazzini, una dintre primele din oras care au avut magazine. Aceasta ne conduce la Piazza delle Erbe, locul unde a fost forumul roman si centrul istoric al orasului. Ne indreptam spre Piazza dei Signori, pe vremuri principala piata publica a Veronei. Aici se inalta Palazzo del Comune, Torre dei Lamberti si Palazzo di Sacligeri sau Prefettura, construit ca palat al familiei Scaligeri, apoi insusit de guvernatorul venetian al orasului.

Nu putem pleca din Verona fara sa vedem si Domul. Inceputa in anul 1120, fatada este acoperita cu rosso di Verona, o piatra cu nuante roz care isi imprumuta caldura multor biserici si palate din Verona.

In Italia, se intampla destul de des sa te opresti din drum si sa simti cu adevarat ca ti s-a oprit respiratia. Orasele, monumentele, bisericile, ruinele toate au cumva acest efect asupra calatorilor, Insa, la sosirea in oraselul Sirmione, ramai pur si simplu stana de piatra. Situat pe o limba de pamant ce pare sa strapunga Lacul Garda, Sirmione arata ca un colt de rai. Privelistea este absolut incantatore: cladirile vechi, stradutele linistite, Biserica Santa Maria Maggiore (sec XV), Biserica San Petro (sec. VIII), piazettele, magazinele cu aer desuet, totul participa la un tablou ce te farmeca. Nu intamplator, marea voce feminina a operei italiene, Maria Calass a ales o vreme sa locuiasca in Sirmione. Casa ei se poate vizita, se afla in Piazza Carducci. Dar atractia principala din Sirmione este Castelul Scaligera din sec. XIII, o fortareata superba cu ziduri inalte si turnuri ce amintesc de piesele de sah, ridicata chiar la malul lacului. De pe zidurile sale ai o panorama superba asupra lacului si crestelor Dolomitilor din departare. Pe stradutele inguste din centrul istoric ne putem opri sa savuram o ceasca de espresso, iar apoi sa vizitam Grota lui Cattulo, unde se presupune ca ar fi locuit poetul Gaio Valerio Catullo in antichitate.

Moment de ragaz (timp liber):
Meritam un scurt popas pentru cel mai cunoscut deliciu local, Gelato Garda Lake. Dupa cum ai ghicit deja, ne vom racori cu o inghetata delicioasa, o combinatie de arome dulci si acrisoare... asta pentru ca ingredientele de baza sunt lamaia si strugurii. Nu va lasati tentati de celelalte variante de arome pentru ca in Sirmione aceasta este "inghetata casei".

In drumul nostru spre hotel vom mai face o oprire si la Bergamo, unul dintre cele mai bine pastrate secrete ale Italiei. Aflat la mai putin de 50 de kilometri de Milano, Bergamo are dubla identitate: partea de sus a orasului, Città Alta, este un labirint de stradute medievale, cu bijuterii arhitectonice renascentiste si baroce, aparate de ziduri venetiene, in timp ce partea de jos a orasului, Città Bassa, este un oras modern si plin de viata. Seara cazare in zona Varese.

Program liber. Astazi va propunem excursia optionala spre Lacul Maggiore, aflat la nord de Milano. In ciuda numelui sau (”maggiore” inseamna ”mai mare”), Lacul Maggiore este al doilea ca marime din Italia, dupa Lacul Garda, avand o lungime de aproape 65 de kilometri. Cele mai multe atractii se regasesc pe tarmul vestic al lacului, unde insulele Borromee si gradinile lor paradisiace, cu vegetatie subtropicala, sunt o delectare pentru turisti si localnici. Privelistea minunata si parfumul de chiparosi, dafini, magnolii si camelii te vor face sa te simti ca intr-o poveste! De altfel, daca Ernest Hemingway face parte dintre scriitorii tai preferati, e foarte probabil sa iti amintesti ca in romanul ”Adio, arme!”, locotenentul Henry si iubita sa, Catherine Barkley, traverseaza vaslind Lacul Maggiore in timpul Primului Razboi Mondial.

La finalul acestei zile ne indreptam spre Milano, gata sa ne continuam aventura made in Italy. Cazare la acelasi hotel din zona Varese.

Program liber sau excursie optionala in care facem cunostinta cu una dintre destinatiile de top din Italia: Lacul Como. Acesta a fost timp de secole preferatul nobililor, muzicienilor, pictorilor si scriitorilor. De altfel, dragostea pentru Lacul Como este mereu de actualitate: in prezent poti zari vilele luxoase ale unor celebritati cum ar fi Madonna sau George Clooney, care nu se sfiesc sa isi declare afectiunea pentru acest colt de paradis. Seara ne intoarcem la hotelul nostru din zona Varese.

Facem cunostinta cu Torino si cu istoria sa fascinanta, care ni se dezvaluie la fiecare pas pe care il facem pe bulevardele largi sau sub arcadele somptuoase ale acestui oras elegant. Prima capitala a Italiei moderne si fosta resedinta a Casei de Savoia, Torino este cunoscut astazi pentru numeroasele sale galerii de arta, parcuri si gradini, teatre, muzee, biserici, piatete, cafenele restaurante. Aici ne vom delecta cu Palatul Regal, amplasat in uriasa Piazza Castello, care, alaturi de alte 13 resedinte ale Casei de Savoia, face parte din patrimoniul mondial UNESCO. Admiram Domul San Giovanni cu celebrul Giulgiu din Torino, Palazzo Madama si simbolul orasului Mole Antonelliana, candva cea mai inalta cladire din lume.

Ne continuam calatoria si ne indreptam spre Genova, unde vom ramane si peste noapte. Vom descoperi magia acestui port istoric, intesat de cladiri istorice de o valoare inestimabila, punct de plecare al miilor de expeditii pe mare.

Moment de ragaz (timp liber):
Degustare de vinuri: nu putem parasi zona Asti fara sa ciocnim un pahar de vin alb spumant, emblema a zonei. Vinul din aceasta regiune este celebru pentru gustul sau dulce, muscat, care se potriveste de minune cu deserturile italienesti si care nu a incetat sa farmece amatorii de bauturi fine inca de pe vremea romanilor.

Ne continuam traseul spre Genova, capitala Liguriei, unde ne oprim pentru o vizita scurta, insa suficienta pentru a face cunostinta cu magia acestui port istoric, punct de plecare al miilor de expeditii pe mare de-a lungul secolelor. Remarcam Vechiul Port, Centrul istoric cu labirintul sau de stradute inguste, Catedrala San Lorenzo, Palatul Ducal si casa lui Cristofor Columb. Cazare in zona Genova - Savona.

Program liber. Astazi va propunem o incursiune intr-un paradis al simturilor: vom vizita Portofino, faimoasa statiune asezata la poalele Apeninilor Ligurici si pe malul insorit al Mediteranei (program optional). Dupa cateva ore petrecute in acest minunat orasel vom intelege de ce Portofino a dat numele mai multor parfumuri celebre (din care amintim ”Escale à Portofino” al casei Dior sau ”Neroli Portofino” semnat de Tom Ford) si de ce una dintre melodiile nemuritoare cantate de Dalida s-a numit chiar ”I Found my love in Portofino”. Greu se poate pune in cuvinte incantarea pe care o simti atunci cand privesti valurile albastre ale Mediteranei, cand te plimbi prin gradinile luxuriante si atat de romantice ale manastirii medievale San Girolamo, cand savurezi o cafea in Piazzetta din centrul oraselului, privind casele zugravite in culori pastelate si colinele inverzite care apara golful Portofino. Farmecul acestor locuri, este completat de bucataria rafinata a regiunii Liguria si nenumaratele itinerarii culturale si naturale, care fac din acest colt al Golfului Tigullio o destinatie ideala in orice moment al anului.

Moment de ragaz (timp liber):
Plimbati-va pe strazile din Portofino, vizitand totodata si atelierele artizanale unde femeile din oras lucreaza sofisticat cu modele elegante de dantela de bobina. Trebuie sa degustati neaparat o reteta tipica loclui - "Lasagna di Portofino". Dar, inainte de asta, puteti gusta la aperitiv o foccaccia genoveza si savura un pahar de Giancu de Purtufin, un vin care combina mai multe soiuri de struguri ale regiunii si este produsa numai local.

Ne intoarcem in Genova. Cazare la hotel in zona Genova – Savona.

Plecare spre Parma. Pe traseu , optional excursie in Parcul National Cinque Terre. Deplasare spre La Spezia de unde utilizam vaporasul (contra cost) pentru a admira cele cinci orasele amplasate spectaculos pe terase abrupte care “plonjeaza” in mare. Zona este iubita de turisti din lumea intreaga pentru privelistea spectaculoasa a satelor cu case colorate, care se catara pe stancile abrupte de deasupra Marii Ligurice, cu gradini suspendate care nu inceteaza sa farmece privitorii si la care adesea se ajunge doar pe jos.
Inutil de adaugat, Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza si Monterosso al Mare, cele cinci sate magice care dateaza inca din secolul XI si care sunt cunoscute drept ”Cinque Terre”, fac in prezent parte din patrimoniul UNESCO, impreuna cu dealurile inconjuratoare. Se spune despre Manarola, ca este cel mai vechi sat din regiune. Locuitorii de aici vorbesc in dialectul numit manarolese si se bucura de faima ca produc cel mai bun vin din regiune. Dupa ce ne bucuram de peisajul unic in lume ne continuam calatoria catre Parma, oras inclus recent in patrimoniul UNESCO pentru creativitatea sa gastronomica.

Moment de ragaz (timp liber):
Pentru ca gastronomia este unul dintre motivele principale pentru care Italia este vizitata de aproape 50 de milioane de turisti pe ani, ne vom delecta la o degustare de prosciutto si branza in Parma. Preparate dupa retete vechi de secole, parmezanul si prosciuttoul din aceasta regiune sunt unele dintre cele mai faimoase produse italienesti.

Seara ne cazam la hotel in zona Parma.

Vom vizita Parma, oras celebru nu numai pentru comorile sale gastronomice, dar si pentru faptul ca gazduieste una dintre cele mai vechi universitati din lume. Impartit in doua de raul cu acelasi nume, Parma este un oras cu un farmec discret, care te invita sa lasi deoparte ghidurile turistice si sa te pierzi pe strazile sale cochete, cu cladiri vechi si trecatori dornici sa te ghideze catre cele mai frumoase zone ale vechilor cartiere. In a doua parte a zilei ne indreptam spre Milano, pentru o ultima vizita in inima capitalei financiare, comerciale si industriale a Italiei.

Autocarul ne lasa in apropierea zidurilor Castelului Sforza, o fortareata din caramida rosie cu turnuri inalte si ziduri de aparare. Astazi, aici isi au sediul patru muzee: galeria de arta si muzeul de arte frumoase considerate principalele atractii, celelalte doua muzee fiind mai modeste, cuprinzand instrumente muzicale si exponate arheologice.

Ne indreptam la pas spre Piazza del Duomo, unde admiram Domul din Milano. A fost si ramane una dintre cele mai spectaculoase catedrale gotice din Europa. O adevarata parada a modei si a frumusetii mediteraneene ni se dezvaluie. Italienii sunt frumosi, indiferent de varsta. Ii admiram cum circula pe scutere, pe biciclete in timp ce ne rasfatam cu un pic de shopping in Galeriile Vittorio Emmanuele.
Ne continuam traseul nostru pietonal pana la Piazza della Scala, de unde avem ocazia sa admiram frumoasa cladire a Operei. Inaugurata in 1778, cladirea si-a luat numele de la biserica aflata pe acel loc, desi mare parte din aspectul actual dateaza din 1946, cand a fost redeschisa, dupa ce suferise distrugeri mari in timpul razboiului.

Moment de ragaz (timp liber):
Arunca o privire in lojele teatrului si admira interiorul somptuos si candelabrele uriase. Ar trebui sa vizitezi Museo Teatrale alla Scalla, care este un colt al teatrului, ce contine amintiri din lumea operei, costume, portrete si jobenul lui Verdi.

Ne indreptam spre hotelul nostru din Varese.

Astazi Venetia este vedeta! Cu cele peste 150 de canale si 400 de poduri ale sale, cu palatele si piazzetele vechi de secole, cu gondolele care te fac sa te simti ca intr-o pictura, Venetia este fara nicio indoiala unul dintre cele mai frumoase orase din lume. Construita de-a lungul lagunei venetiene de pe malul Marii Adriatice, pe aproape 120 de insule, in Venetia descoperim o atmosfera romantica ce ne poarta direct in secolul al XVIII-lea, cand era printre cele mai rafinate orase din Europa.
Stradutele si canalele sunt animate de veselia tipica a italienilor, iar noi ne indreptam spre Piata San Marco imbarcandu-ne intr-o croaziera la bordul unui vaporetto care ne poarta lin pana in centrul orasului. Desi poate nu ai mai fost aici, suntem siguri ca ai o senzatie puternica de deja-vu. Imaginile cu Piata San Marco, “ cel mai frumos salon din Europa” dupa spusele lui Napoleon, sunt emblematice pentru Venetia, dar acum ai sansa sa vezi si sa simti energia incredibila a acestui loc… muzica, porumbei, arta.

La cativa pasi se afla Palazzo Ducale sau Palatul Dogilor care a fost resedinta, timp de apoape o mie de ani, nu numai a dogilor care au condus Venetia, a politiei secrete si a Curtii de Justitie, dar si a inchisorilor municipale si a multor institutii administrative. Aflandu-se pe lista celor mai frumoase cladiri gotice din lume palatul ne incanta cu arhitectura sa impresionanta care ne duce cu gandul la oamenii puternici care au condus, de aici, orasul. Privirile ne sunt atrase de Puntea Suspinelor care si-a primit numele sugestiv de la poetul englez Lord Byron, care a ilustrat perfect proximitatea dintre lux si suferinta. Puntea uneste Palatul de inchisoarea in care erau abandonati detinutii.

Trecem pe itinerariul nostru uimitor si Basilica San Marco, care a adapostit timp de aproape o mie de ani mormantul Sfantului Marcu si care a servit drept capela particulara a dogilor, sprijin spiritual si simbol fundamental al puterii, autoritatii si continuitatii statului venetian – cea ma longeviva republica din lume. Tot in Piata San Marco zarim silueta inalta si zvelta a Campanilei, cea mai inalta constructie din Venetia, cu cei 98.5 m, ofera cea mai incantatoare priveliste. Cand a fost construita in anul 912, avea trei scopuri diferite: sa fie pe post de clopotnita pentru basilica, sa fie punct de observatie pentru pentru portul situat mai jos si sa serveasca drept far pentru corabii.

Moment de ragaz (timp liber):
Emblema Venetiei, in memoria colectiva dragi prieteni, nu este Palatul Dogilor, ci gondolierul cu bluzon in dungi alb-rosii sau albastre si palaria neagra inconfundabila care cu ambitusul lui Pavarotii canta o serenada celor doi pasageri indragostiti din ambarcatiunea sa. Acum este ocazia sa tocmim un gondolier si sa navigam alene pe canalele orasului, locul perfect sa admiram arhitectura inconfundabila a cladirilor, palatelor, monumentelor si podurilor vechi de secole, sa simtim vibratia acestui oras unic, romantic prin definitie.

Revenind la cele lumesti, trecem de-a lungul Canale Grande. Este cel mai important canal al Venetiei, cu o lungime de patru kilometri si admiram impreuna celebrul vaporetto “autobuzul din laguna “.

Pe lista noastra se mai afla si Podul Rialto. Turistii familiarizati cu Venetia pot merge individual in croaziera pe insula Murano, vestita pentru sticlarii care fac aici adevarate minuni. Plecam dupa ce ne desfatam privirile cu obiectele de arta si bijuteriile cu sticla de Murano. Loc ideal pentru achizitionat primele suveniruri, desigur! Seara cazare in zona Padova.

Ne luam la revedere de la Padova si de la Italia si ne indreptam spre Ljubljana. Pornim impreuna sa vedem cu ochii nostri cum se integreaza istoria intr-un prezent vibrant si viu, caci te uimeste verdeata orasului, iar tihna acestei capitale europene te va cuprinde ca o poveste frumoasa. Destinatia noastra este Castelul Ljubljana, care se inalta pe dealul din mijlocul capitalei slovene. Acesta dateaza din secolul al XV-lea si aspectul sau impunator ii tradeaza rolul istoric de fortareata, cazarma si resedinta regala. Verifica bateriile aparatului de fotografiat sau bazeaza-te pe camera telefonului, la alegere. Podul Triplu este unul dintre cele mai frumoase si cunoscute poduri din Ljubljana. Arhitectura sa speciala reunesete, de fapt, un grup de trei poduri care leaga orasul modern de centrul medieval. Zona este animata de baruri si restaurante, iar turistii reusesc aici sa faca fotografii demne de pus in rama!

Moment de ragaz (timp liber):
Pranzul il luam impreuna, dupa ce decidem ca dieta poate sa mai astepte putin. Preparatele traditionale sunt parte din mandria locului, caci in Ljubljana vei manca un strudel uimitor, vei gusta branzeturi rafinate si iti vei stinge setea cu bere locala. Slovenii se lauda cu apicultura si au nenumarate soiuri de miere. Asa ca daca te gandesti sa aduci un suvenir pentru cei dragi, acum este momentul sa te aprovizionezi cu miere parfumata.

Pornim apoi spre Zagreb. Situat in nordul Croatiei, acesta a rezistat eroic atacurilor turcesti (intre secolele XIV si XVIII) dar si cutremurului devastator din 1880. Incercarile traite de-a lungul timpului se vad, azi, in Zagreb, in doua moduri. Bisericile si manastirile arata credinta puternica in Dumnezeu. Pe de alta parte, palatele, parcurile si aria comerciala arata ca in Zagreb oamenii stiu sa se bucura de viata! In vizita noastra, vedem ambele pespective: cea spirituala, la Catedrala Adormirea Maicii Domnului, care domina Piata Kaptol cu turnurile sale ce vegheaza orasul inca din secolul al XIII-lea, dar si partea moderna, vibranta pe care o simti in Piata Centrala Zrinjevac – numita oficial Trg Nikole Šubića Zrinskog. Cazare in Zagreb.

Dupa micul dejun ne indreptam spre Belgrad, unde incepem asediul prin Poarta Leopold, punctul de acces catre centrul istoric. Belgradul s-a ridicat pe vechea Cetate Singidunum, fondat de un trib celtic si transformat de romani intr-un centru de aparare la granita imperiului. Cetatea se afla in Parcul Kalemegdan, un spatiu ce se intinde pana la malurile Dunarii si ale Raului Sava. In jurul cetatii, la distanta de cativa pasi zarim: Poarta Zindan, Poarta lui Despot, Fantana Romana, Biserica Ruzica, Monumentul Recunostintei Franceze si Turnul cu Ceas.

Iesim din Kalemegdan si ne indreptam spre Catedrala Ortodoxa Arhanghelul Mihail, construita la ordinele domnitorului Milos Obrenovic, in 1837. In apropiere se afla Palatul Printesei Ljubica. Ne continuam traseul pe artera pietonala Kneaz Mihajlov, faimoasa pentru cafenelele si magazinele en vogue. Aici gasim un oras vibrant, plin de viata si istorie, cu edificii civile in stil neoclasic sau baroc ce poarta amprenta Habsburgica de sec. XIX. Dupa ce ajungem in Piata Republicii, admiram cladirea Muzeului Nasional si a Teatrului si intram in Skadarlija, cartierul boem al Belgradului, corespondent al celebrului Montmartre din Paris, cu o puzderie de cafenele si carciumi unde odinoara isi faceau veacul scriitori, artisti si actori la sfarsitul secolului XIX. Cateva dintre localuri mai primesc si astazi oaspeti, Dva Jelena, Zlatni Bokal si Tri Sesira. In carciumi, notele muzicale readuc atmosfera de inceput de secol XX, cu chansonete sau folk si jazz autohton si clinchet de pahare, acompaniate de o animatie vesela si voci petrecarete.

Ne continuam vizita cu Catedrala Sf. Sava, cea mai impunatoare catedrala ortodoxa din Balcani, incendiata de catre turci in 1595 si reconstruita in secolul XIX. Ne indreptam spre hotelul nostru din Belgrad pentru cazare.

Moment de ragaz (timp liber):
Seara mai ramine timp sa ne infruptam din preparatele supra-calorice, dar extrem de gustoase ale bucatariei sarbesti, si sa ciocnim paharele pline de sljivovica (slibovita), rakija (rachiu) sau varaintele sale mai fanteziste cu diverse arome precum cea de gutui, caise sau nuc. Ar fi pacat sa nu gustam din pacatoasa medovaca (bautura ursului), o variatiune a rachiului in care mierea este vedeta. Hai sa ciocnim cupele, sa schimbam impresii si sa legam prietenii noi. In definitiv, suntem camarazi de calatorie si nu-i exclus sa mai fim si altadata…)

Dupa micul dejun, lasam apoi in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si plecam spre Romania. Parcurgem drumul cu amintiri de nepretuit in minte si gata pentru a gusta din istoria altui taram misterios si captivant.