Plecam de pe aeroportul Otopeni cu destinatia Ulan Bator. Bine ati venit in Mongolia!

Ajungem dimineata in Ulan Bator si ne oprim la hotel pentru a ne caza si pentru a servi mic dejunul. Incepem apoi sa descoperim pas cu pas orasul situat pe malurile Raului Tuul, a carui atmosfera se afla in totala antiteza cu agitatia marilor orase cu care multi suntem obisnuiti. Incepem explorarea cu Mausoleul Zaisan, ridicat in cinstea eroilor cazuti in Al Doilea Razboi Mondial, aflat in partea sudica a orasului, in varful unei coline ce ofera o panorama minunata asupra orasului. Urmatoarea oprire este la marele Templu Budist Gandan, cea mai mare manastire din tara, al carui nume se traduce in „marele loc al bucuriei complete”. Aici putem vedea o statuie impresionanta a lui Buddha, Megjid Janraiseg, cu o inaltime de 26,5 m si o greutate de 20 de tone. Continuam cu palatul de iarna al ultimului han al Mongoliei, Hanul Bogd, care adaposteste azi o vasta colectie de obiecte personale, alaturi de capodopere ale artei budiste. Dupa masa vom vizita Piata Centrala Sukhbaatar, unde putem admira o statuie din bronz a lui Ginghis Han, parintele natiunii, si Muzeul Natural de Istorie. De aici mergem la hotel, pentru cina si cazare.

Parasim capitala si ne indreptam spre Parcul National Khogno Khan, intins pe o suprafata de aproximativ 47.000 ha. Aici ni se dezvaluie peisaje superbe, cu munti sobri din granit, paduri verzi de mesteacan, dar si zone desertice, rauri cristaline si pasuni bogate. Aici taigaua intalneste stepa, iar pustietatea e atat de profunda incat ai impresia ca vantul iti vorbeste, fiind singurul care strabate aceste locuri. Desertul Gobi este totusi mediul in care traiesc o multime de specii precum vulpea, ursul, elanii, caprioara si leopardul. In parc se afla Elsen Tasarkhai, care se traduce in „dune izolate de nisip”, a caror succesiune se intinde pe o lungime de 80 km, facand parte din Marile Dune Mongole. Dupa ce servim pranzul ne indreptam spre ruinele Manastirii Erdene Khamba, situata la poalele muntelui Khongo Khaan, ridicata in sec. al XVII-lea de catre Zanabazar, un lider politic si spiritual care a fost educat in Tibet si mai apoi sanctificat, devenind primul sfant budist din Mongolia. Acesta a ridicat mai multe manastiri, insa Erdene Khamba a fost sanctuarul care i-a placut cel mai mult, fiind ridicat in onoarea mentorului sau, Erdene Lama. Manastirea nu mai este locuita azi, dar ocazional au loc aici ceremonii religioase. Servim cina si ne cazam in iurte turistice.

Plecam in zori spre Karakorum, oras fondat in 1220 de marele Ginghis Han, ce a fost capitala Mongoliei timp de 140 de ani. Aici era un loc important de oprire pe Drumul Matasii, care ii uimea in trecut pe calatorii care veneau din Occident, atat prin bogatie, dar si prin toleranta religioasa de care dadea dovada, aici existand temple budiste, moschei, dar si biserici crestine. Orasul a fost distrus in 1388, ca din ruinele sale sa se ridice apoi Manastirea Erdene Zuu, celebra pentru cele 108 stupe ce simbolizeaza bobii din rozariul budist de rugaciune. Aceasta a fost ridicata in momentul in care budismul a fost declarat religie de stat a Mongoliei. Aici putem vedea lucrarile lui Zanabazar si ale altor artisti mongoli, masti, sculpturi, broderii si statui din lemn si bronz inchinate zeilor. Descoperim apoi vestigii din ruinele vechiului oras, in Muzeul din Karakorum.

Astazi avem ocazia de a savura un pranz autentic mongol si sa facem cunostinta cu populatia nomada, prilej cu care putem afla mai multe despre stilul lor de viata, despre traditii si mai ales despre frumoasele si ingenioasele lor case mobile.

Ziua continua cu vizita la Muzeul Karakorum si apoi un punct de hotar cu mare valoare simbolica, ce reprezinta forma unei broaste testoase. Si aceasta noapte o vom petrece tot in iurte.

Astazi vizitam Parcul Natural Hustai, renumit datorita cailor salbatici asiatici „takhi”. In anul 1992 s-a infiintat o rezervatie cu suprafata de 506 km2 care mai apoi a devenit parc natural, cu scopul de a proteja ecosistemul de defrisarile agresive din zona. Caii, odata disparuti complet din peisajul salbatic, au reaparut in zona multumita unor actiuni de repopulare, ajungand astfel la o populatie de 300 de exemplare. Aici avem ocazia de a vedea multe alte animale salbatice, parcul fiind foarte vast si foarte divers din punct de vedere al reliefului si vegetatiei. Vom servi pranzul sub forma de picnic, in mijlocul acestui peisaj salbatic incredibil. Dupa masa putem vizita muzeul parcului, unde putem afla mai multe informatii despre geografia locului si despre speciile care il populeaza. Doritorii pot opta chiar pentru o sesiune de calarie. Dupa incheierea vizitei ne vom intoarce la iurtele cu care deja ne-am obisnuit.

Ne incepem calatoria imediat dupa micul dejun, plecand spre Tsonjin Boldog, unde vom vizita monumentul lui Ginghis Han, intemeietorul natiei, creatorul unuia dintre marile imperii ale lumii. Statuia este cea mai mare dintre cele dedicate lui, cu o inaltime de 40 de metri, fiind totodata si cea mai mare statuie ecvestra din lume. Orientarea sa spre est are o mare valoare simbolica, indicand locul nasterii conducatorului. Baza statuii e formata din 36 de coloane ce ii simbolizeaza pe cei 36 de hani ai Mongoliei, de la Ginghis la Ligdan. De aici plecam spre Parcul National Terelj, cel mai vizitat din Mongolia, un loc spectaculos, unde natura imbina lanturi muntoase din granit cu vai strabatute de rauri. In acest mediu traiesc peste 250 de specii de animale terestre si pasari, dar si flori salbatice printre care si floarea de colt. Trecerea timpului si-a lasat amprenta pe unele formatiuni stancoase din zona, cioplindu-le dupa propria imaginatie. Cea mai populara dintre ele este stanca in forma unei broaste testoase, melkhi khad. Petrecem inca o noapte in iurte.

Dupa mic-dejun, mergem catre Rezervatia Gun-Galuut, un loc incredibil, care merita vizitat macar o data in viata. Avem ocazia sa facem fotografii fabuloase, cu muntii inalti, raurile, lacurile, stepa si zonele umede care sunt intr-o armonie desavarsita. Rezervatia este casa pentru mai multe specii rare, cum ar fi oaia salbatica argali, mai multe tipuri de cocori si gasca-lebada. Facem o vizita speciala, in sanul unei familii nomade, care ne va dezvalui detalii despre viata si traditiile celor care au dominat pustiul.

Recomandarea noastra este sa faceti apoi o plimbare la Muntele Ispitelor pentru a fotografia animalele. La cina, servim Khorkhog, friptura din carne de oaie sau vita preparata pe pietre incinse si servita cu orez si legume. Vom dormi si in aceasta noapte in iurta, pentru ultima oara.

Dimineata ne vom intoarce la Ulan Bator si daca avem noroc sa calatorim in acea perioada, putem asista la spectaculoasa ceremonie de deschidere a festivalului Naadam, un spectacol de sunet si culoare ce are loc pe stadionul central, fiind cel mai important eveniment pentru mongolezi, sinonim cu ziua nationala. Festivalul Naadam are loc in fiecare an intre 11 si 13 iulie, pe tot teritoriul Mongoliei, cele mai impresionante manifestatii avand loc in Ulan Bator. Festivalul include competitii ale celor trei sporturi nationale: calarie, lupte si tir cu arcul, iar in ultimii ani le-a fost permisa participarea si femeilor la doua din aceste probe. Publicul asista la manifestatii imbracat in haine traditionale de sarbatoare, iar apoi se delecteaza cu specialitati gastronomice specifice zonei, precum Khuushuur, o gogoasa cu carne si Aireg, un soi de lapte fermentat. Dupa probele sportive, festivalul continua cu spectacole de muzica si dansuri folclorice.

Continuam ziua cu o vizita la Muzeul Choijin Lama, dedicat celui de-al optulea frate al lui Bogd Han, apoi la Choijin Lama Luvsankhaidav, un complex ce adaposteste exponate valoaroase precum picturi, broderii, sculpturi si obiecte sacre. Dupa vizite avem timp liber pana la cina, pe care il putem folosi pentru a face cumparaturi sau pentru a ne plimba liberi prin oras. Cina va fi una delicioasa cu preparate traditionale mongole la gratar.

De dimineata, ne luam la revedere de la fabuloasa Mongolie cu speranta ca vom reveni cat de curand. Plecam spre aeroport si zburam spre casa, cu destinatia Bucuresti.