Plecam din Bucuresti seara la 22.30, tranzitam Bulgaria, iar aproape de rasaritul soarelui vom fi deja aproape de Grecia, destinatia noastra finala.

Astazi ne continuam drumul prin Grecia si mai intai vizitam Salonic, o metropola deosebita aflata pe malul Marii Egee. Pentru ca atunci este Vinerea Mare (Megali Paraskevi), prima oprire va fi la cea mai mare biserica din intreaga tara, Biserica Sf. Dumitru. A fost ridicata chiar pe locul in care Sfantul Dumitru a fost ucis pentru ca a refuzat sa renunte la religia sa. Pe langa vizita la impunatoarea biserica, vom lua parte la procesiunea epitafului, impodobit cu flori si purtat pe strazile din Salonic. Vom merge apoi intr-un tur pietonal catre cel mai fotografiat monument din oras, Turnul Alb. Cladirea ofera o panorama a tarmului si gazduieste Muzeul Bizantin, unde se afla numeroase mozaicuri, bijuterii si icoane de valoare inestimabila.

Moment de ragaz:
Frappe racoritor
Incearca produsele de patiserie elene si, neaparat, un caffe frappe, perfect pentru zilele toride de vara. Originar din Grecia, frappe-ul a capatat popularitate dupa cel de-Al Doilea Razboi Mondial, atunci cand oamenii au inceput sa iasa in oras pentru a bea o cafea. Se prepara foarte repede, cu ajutorul unui shaker sau al unui mixer, din cafea instant indulcita usor, gheata si lapte!

Cu greu ne despartim de incantatorul Salonic si ne indreptam spre hotelul nostru din Paralia Katerini, gazda noastra pentru urmatoarele zile.

Mic dejun. Azi va propunem o excursie optionala la Dion, orasul lui Zeus si unul dintre cele mai importante centre religioase din Grecia antica. Dion era un loc sacru pentru cultul lui Zeus, iar apropierea de Muntele Olimp nu este intamplatoare. Orasul a devenit centrul religios al vechilor macedoneni, dedicat venerarii lui Zeus, situat la poalele Muntelui Olimp. Aici, Alexandru cel Mare a oferit sacrificii zeilor, chiar inainte de a porni in expeditia sa spre Asia. Situl arheologic de la Dion a fost descoperit inca din anul 1928 si cuprinde un templu inchinat lui Zeus, alte temple mai mici dedicate zeitei Demeter si zeitei Isis (zeita egipteana preferata de Alexandru cel Mare), un teatru roman si un teatru grec, case, ateliere, magazine si cladiri pubice. Orasul vechi era inconjurat de un zid de aparare, avea strazi pavate cu piatra si sisteme de alimentare cu apa si canalizare.

Continaum expeditia spre satul traditional Litochoro , numit si Oraselul de piatra, priniciplala poarta de acces spre varfurile Muntelui Olimp: Skala (2866 m) si Mytikas (2918 m), si spre Cada lui Zeus . Litochoro este un labirint de stradute inguste si pietruite, trasate printre casele traditionale cu porti vechi din lemn, ferestre arcuite si acoperisuri vin colorate. In orice parte a orasului te-ai afla, peisajul abunda in culorile vii ale locuintelor imbinate cu verdele padurilor si albastrul cerului. Aici se afla un monument inchinat luptatorilor pentru libertate in razboiul din 1878, edificiu situat in pacul Katounia care mai adaposteste un Centru multicultural si un muzeu de folclor. Strabatand orasul pe strazile sale, descoperi pietele traditionale Platanos, Horostasi si Naftikon si doua biserici importante: Agios Nikolaos, in centru si Agios Dimitrios in partea de nord.

Moment de ragaz:
Dupa ce am aflat multe povesti din lumea antica si ne-am plimbat pe frumoasele stradute din oras… a venit si ora pranzului “ a la grec”. Intr-o ambianta prietenoasa si relaxanta treceti pragul unei taverne situate chiar in centrul orasului si savurati din preparatele locale : o delicioasa supa de legume servita cu o felie de paine locala si tyrokafteri (branza Feta fierbinte si usor picanta) dar si celebrele figarui grecesti -soufvlaki. Gustati Mythos, un sotiment de bere foarte apreciat de catre localnici dar puteti savura si un pahar de ouzo sau retsina. Daca toate acestea vi se par banale… va vindem un pont… incercati preparatele internationale precum paste si pizza… acestea nu vor avea gustul cunoscut… grecii le prepara in felul lor oferindu-le o personalizare aparte. Pastele sunt amestecate cu smantana, iaurt grecesc, oregano sau busuioc iar din reteta de pizza nu va lipsi niciodata branza Feta.

Seara intoarcere pe Riviera Olimpului pentru cazare la acelasi hotel. Ne pregatim pentru cel mai important moment al calatoriei noastre, Sfanta Noapte de Inviere. La miezul noptii participam la Slujba de Inviere, la Biserica din Paralia Katerini.

Hristos a inviat! Celebram Pastele in stil elen, cu un pranz special ( program optional). Precum localnicii, vom savura preparate traditionale pascale grecesti, in timp ce ascultam muzica traditionala, vom socializa si ne vom bucura de ziua de sarbatoare cum se cuvine.

Seara cazare la acelasi hotel din Paralia Katerini.

Mic dejun program liber pentru plaja sau va propunem o excursie optionala la Meteora , al doilea centru monastic ortodox al Greciei, dupa Sfantul Munte Athos, si monument ocrotit de UNESCO. Aici ne vom delecta cateva ore cu peisajul hipnotizant, cu zidurile manastirilor asezate chiar pe crestele stancilor inalte ca niste fortarete redutabile. Aflat intr-o padure de stanci, deasupra Marii Egee, complexul Meteora mai gazduieste 6 manastiri, din 24 cate au fost initial, ruine si pesteri ale sihastrilor. Dintre cele mai cunoscute din centrul monahal, amintim manastirile Marele Meteor, Varlaam si Sfanta Treime. Cea mai importanta manastire din complex este cea a Marelui Meteor, construita in secolul XIV. Regina Maria a Romaniei a fost prima femeie care a vizitat aceasta manastire, in anul 1921.

Moment de ragaz (timp liber):
Dupa ce ne-am incarcat sufleteste ne oprim la Atelierul de pictat icoane bizantine - Zindros, situat la polelele Meteorelor. Cu ajutorul ghidului avem ocazia de a descoperi cateva dintre tehnicile folosite la pictarea acestor obiecte de cult. La finalul turului puteti achizitiona si dumneavoastra una dintre aceste icoane lucrate manual de catre mesterii locali.

Dupa vizitarea locurilor sfinte ne reintoarcem pe Riviera Olimpului pentru cazare la acelasi hotel.

Astazi ne luam la revedere de la spectaculoasa Riviera a Olimpului. Dupa mic-dejun, plecam spre Romania, unde vom ajunge pe timpul noptii. Ne intoarcem acasa zambitori si cu o multime de amintiri placute din tara lui Hercule si a zeilor. Antio, ta leme sindoma!...! (La revedere, ne revedem curand...!)