Creta

Principalul oras din vestul Cretei este unul dintre cele mai frumoase orase de pe insula. Amplasarea sa perfecta, portul animat, vestigile istorice, piata aglomerata, muzeele interesante si plajele din apropiere, fac din acest oras un loc de vacanta perfect. Si oricatde multu turisti s-ar inghesui pe strazile sale, Chania isi pastreaza farmecul si caracterul sau unic. Destul de mare pentru a dispune de toate facilitatile unui oras, Chania isi pastreaza totusi dimensiunile umane, fiind un loc in care te poti orienta usor si in care ajungi foarte repede sa te simti ca acasa. Fara indoiala ca il ajuta si amplasarea sa geografica. La nord se afla stralucitoarea Mare a Cretei, Iin timp ce in nord gasesti masivul muntos Lefka Ori si Muntii Albi, coloana vertebrala a insulei. Daca iti alegi bine cafeneaua de la malul marii, poti admira in acelasi timp crestele muntilor, cat si marea involburata. Unele zone ale promenadei de langa tarm sunt marginite de vile inalte, care creaza un afect asemanator cu cele din Venezia.

Al cincelea oras ca marime din Grecia, are multe de oferit. Ca si in cazul Atenei, vei avea nevoie de timp pentru a face cunostinta cu el. Heraklion a suferit stricaciuni, mari de pe urma bombardamentelor din timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Iar acum are o multime de cladiri neatragatoare, construite din beton, si un sistem de strazi complet haotic. Dar mai are si un caracter extraordinar si o comoara de muzeu de arheologie in care se afla unele dintre cele mai renumite obiecte antice din lume. Pe tot cuprinsul aceste insule au fost descoperite o multime de obiecte antice , cele mai multe dintre acestea fiins expuse aici. Rezultatul este o colectie impresionanta, exceptionala, care merita sa ii acorzi cu larghete din timpul tau, poate chiar si sub forma a doua vizite mai scurte in locul uneia prelungite.

Avand o populatie de aproximativ de locuitori Rethymno este al treilea oras ca marime din Creta. Cu toate astea iti da sentimentul unei versiuni mai mici si mai turistice a orasului Chania, avand un port asemanator, arhitectura care poarta amprenta clara a venetienilor si turcilor, dar si o cultura traditionala puternica. Orasul greco-roman Rithymna a precedat Rethymno-ului modern, iar despre situtl acestuia se stie ca a fost locuit inca din perioada minoica. Nu exista vestigii din perioada palatata dar exista multe din perioada greco-romana, cand Rethymno era centrul de comert si port important. Elementul determinant al orasului este Fortetsa, o fortareata venetiana. A fost construita in anii 1570 pentru aparare impotriva atacurilor pirateresti cu numeroase constructii de interes istoric, care par cu totul rupte de efervescenta de turististraini din tavernele portului si de pe plajele orasului. Viata din orasul vechi se desfasoara in jurul Fantanii Rimondi, care se ridica la capatul unei strazi principale aglomerate , inconjurata de cafenele si de magazine.

Vestigiile vastului palat regal minoic de la Knossos aflate la 5 km sud de Heraklion , constitue principala atractie turistica a Cretei. Ar trebui sa iti rezervi cel putin doua ore pentru acest ;oc, daca doresti sa vezi ceva din palat si din orasul care il inconjoara. Daca il vizitezi in timpul verii, ia cu tine o sticla cu apa, deoarece atmosfera este destul de calda si de uscata. Vestigiile pe care le vezi in prezent la Knossos sunt departe de a fi cele mai vechi, din acest sit, care a fost locuit prima data in perioada neolitaica, aproximativ pe la anul 6000 i.Hr. Primul palat de aici a fost datat in jurul anului 2000 i.Hr. Acesta a fost distrus de un cutremur petrecut in jurul anului 1700 i.Hr. Cel mai recent palat a fost construit dupa cutremur si a supravietuit, pana la 1300 i.Hr, cand a fost la randul lui distrus, de aceasta data intr-un incendiu. Acest palat a fost construit la o scara enorma, avand aproximativ 1300 de camere si se estimeaza ca, in zilele sale de maxima glorie de la apogeul civilizatiei minoice, aici locuiau aproximativ 12.000 de oameni, iar in imprejurimile imediate, de patru ori mai multi. Situl este foarte intins, acoperind 75 ha. in total, dar publicul are acces toar intr-o parte din el.

Portul Agio Nikolaos, un important centru administrativ, cultural si de comunicatii este una diontre cela mai dezvoltate zone turistice din Creta si chiar din intreaga Grecie. Orasul minunat situat in Golful Mirabello, se poate lauda nu doar cu unul, ci cu doua porturi: un incantator port pescaresc , situat chiar in oras si un port interior care in realitate este un lac. Marginit de cafenele in aer liber se spune ca acesta ar fi locul in care facea baie zeita Athena. Toate aceste atractii si multe altele aflate in interiorul si in imprejurimile orasului, il fac sa fie in perioada de varf a sezonului, unul dintre cele mai aglomerate locuri din Creta. Agio Nikolaos era un loc prosper si in antichitate , fiind portul orasului stat, Lato, aflat in interiorul insulei. A ramas port si sub conducerea venetienilor, care l-au numit Agios Nikolaos dupa numele unei biserici construite in secolele al X-lea si al XI-lea. Venetieni au mai dat nume si golfului , pe care l-au numit Mirabello. Orasul a decazut sub turci care i-au distrus fortareata genoveza, dar ultima parte a secolului al XIX-lea, a inceput din nou sa prospere, devenind o destinatie cautata de calatori. Agios Nikolaos continua sa fie un port prosper important, si aici vei gasi pescari care isi usuca navoadele, dar si feryboat-uri care vin regulat aici dinspre dodecaneze, Ciclade sau Pireu.